Jardín botánico de Santa Catalina

El Jardín botánico de Santa Catalina en las ruinas del palacio-convento del mismo nombre (s. XIII-XIV), cuenta con una extensión de 32.500 m², y rodeado de un deteriorado muro de piedra, encierra las ruinas de un antiguo palacio, convento e iglesia, y los restos de antiguas terrazas de labor. Se encuentra a media ladera sudeste de la Sierra de Badaya, a unos 500 metros de la localidad de Trespuentes, a 5 km. de Nanclares de la Oca y a 12 km. de la ciudad de Vitoria-Gasteiz.Cuenta la tradición que en el siglo XIV la virgen de Santa Catalina se apareció en este lugar y en su honor se erigió una ermita. El Convento de Santa Catalina aparecía dispuesto a los lados de un gran claustro. En el costado sur del conjunto se levantaban las edificaciones fuertes del solar de Iruña, hoy en ruinas. En el siglo XV, Andrés Martínez de Iruña, dona la ermita y la torre donde vivían, a la orden de los Jerónimos quienes residen durante 60 años, abandonándolo debido a su pobreza. Al año del abandono, el General Zurbano incendia el convento tras la derrota de un destacamento carlista que se había protegido en él. Desde entonces sus recintos y paredes han sido invadidos por la vegetación. Posteriormente son los Agustinos los que se instalan en el convento y permanecen en él durante casi 4 siglos. Las terrazas que podemos recorrer a ambos lados del valle fueron construidas por los frailes agustinos que las utilizaron para cultivar su huerto y viñas. Pero es en el año 1999 cuando el Ayuntamiento de Iruña de Oca decide aprovechar el magnífico enclave del convento para la creación de un jardín botánico bajo la sugerencia de Eduardo Álvarez de Arcaya.Dentro de las instalaciones del Jardín Botánico se cuenta con un Centro de Interpretación que servirá como lugar de acogida del visitante. Se hallan expuestos objetos hallados en las excavaciones realizadas en las ruinas de Santa Catalina, explicaciones arqueológicas y elementos botánicos de interés.